Jugando con tus fortalezas: un enfoque con datos

Casi todos los consejos de golf que has leído dan por hecho que eres el golfista promedio. Coge más calles. Deja de hacer three-putts. El consejo no está mal, pero está escrito para un jugador que no existe, porque nadie pierde golpes de forma repartida.

Jugar con tus fortalezas consiste en armar una estrategia personalizada alrededor de lo que haces bien, y desviar los golpes lejos de lo que te cuesta caro. Tu desglose de strokes gained es lo que hace posible ese ejercicio: parte tu juego en categorías y te dice, en golpes, cuál te sostiene y cuál te desangra.

Dos golfistas, mismo handicap, planes opuestos

Estos dos jugadores rondan los 90 golpes y ambos tienen handicap 17. Su strokes gained por vuelta, medido contra una referencia de handicap 15:

Mismo resultado y nada más en común. El golfista A pega bien desde el tee, no encuentra un green ni por casualidad y se salva con el putter. La golfista B manda la bola de lado desde el tee, pero pega hierros limpios cuando tiene la bola en calle.

Dales el mismo consejo y a uno de los dos lo empeoras. A debería sacar el driver en todas partes y jugar a la parte ancha del green, porque su juego de aproximación necesita palos cortos y su putter aguanta un putt de 12 metros. B debería coger menos palo en cualquier hoyo donde el driver meta problemas en juego, porque toda su ventaja desaparece en cuanto tiene que salir de lado desde los árboles.

Cómo leer tus fortalezas en los datos de strokes gained

Las categorías solo significan algo respecto a una referencia. Perder 0,4 golpes por vuelta alrededor del green suena mal hasta que ves que un handicap 15 pierde 1,1. Elige una referencia acorde al golfista que eres, no al que te gustaría ser, y lee cada categoría contra ella.

Después fíjate en la distancia entre categorías, más que en el signo. Una categoría en +1,2 con otra en −2,1 es una brecha de 3,3 golpes dentro de tu propio juego. Esa brecha es sobre lo que se construye la estrategia.

Dale suficientes vueltas

Una vuelta no dice nada. El putting sobre todo oscila muchísimo: puedes ganar 3 golpes en el green una semana y perder 3 la siguiente sin que tu stroke haya cambiado nada.

Diez vueltas es un mínimo razonable para approach y salida del tee, porque cada día pegas 14 golpes de salida y más de una docena de aproximaciones. Putting y juego corto necesitan más, entre 15 y 20, porque los números por golpe son pequeños y van a rachas. Si una categoría te cambia de signo cada dos vueltas, trátala como neutra y sigue adelante.

Distingue la habilidad de la situación

Un mal número alrededor del green a veces no tiene nada que ver con tu chipping. Si tus aproximaciones te dejan constantemente sin green con el que trabajar, tu juego corto se está midiendo con los golpes más difíciles que existen. La guía de categorías te muestra la pérdida, pero la causa puede estar un golpe antes.

Antes de dar una categoría por débil, mira desde dónde salieron esos golpes y cuántas veces te dejaste una posición imposible.

Cuatro perfiles habituales y la estrategia de cada uno

Fuerte desde el tee, flojo en approach

Tu trabajo es acortar cada aproximación que puedas. Saca driver en hoyos donde normalmente te quedarías corto, quédate esas 30 yardas extra y asume alguna visita al rough. Desde 130 yardas, un handicap medio necesita unos 3,1 golpes para terminar el hoyo. Desde 170, más bien 3,5. Si tu fuga está en el approach, acercarte 40 yardas vale más para ti que para casi cualquier otro.

Apunta al centro del green, no a la bandera. Un jugador flojo de hierros que ataca banderas escondidas está sumando dos malas probabilidades.

Fuerte en approach, flojo desde el tee

El caso inverso. Tu valor sale de tener una bola jugable y una distancia normal, así que protege eso por encima de todo. Coger madera 3 o un hierro largo en hoyos estrechos te cuesta entre 20 y 30 yardas, pero mantiene en juego tu mejor arma. Un jugador que gana medio golpe por vuelta en approach lo pierde todo, y más, con dos salidas de lado desde los árboles.

Elige tus hoyos de driver a conciencia: calles anchas, nada penalizante en el lado del fallo y par 5 donde la distancia extra cambie lo que puedes hacer.

Buen putter, juego corto flojo

Coge siempre el putt largo antes que el chip delicado. Fallar el green 9 metros pasado y con un búnker de por medio te cuesta medio golpe; fallarlo a 12 metros pero sobre la superficie de putt casi no es un error.

Eso cambia tu elección de objetivo en las aproximaciones. Donde un buen chipeador puede coquetear con una bandera adelantada y aceptar el fallo en búnker, tú deberías jugar al centro o ligeramente largo, dejando la bola en hierba desde la que puedas putear. Vale la pena también patear desde fuera del green más a menudo, porque para un jugador como tú un bump-and-run mediocre y un putt desde el antegreen no se parecen en resultado esperado.

Buen juego corto, putting flojo

Puedes permitirte ser más agresivo en las aproximaciones, porque fallar el green cerca de la bandera te sale barato. Ataca más banderas, sobre todo con wedge en la mano.

Lo que debes evitar es dejarte primeros putts largos. Un handicap 15 hace three-putt desde 12 metros alrededor del 20% de las veces, y un mal putter se acerca al 30%. El control de distancia en las aproximaciones te importa más que la dirección, así que coge el palo que te deja a la altura de bandera antes que el que te deja seguro y a 15 metros. El verdadero costo de un three-putt es mayor para ti que para el resto.

Dónde se tuerce esto de jugar con tus fortalezas

Hay dos formas de estropearlo que aparecen una y otra vez.

La primera es usar la estrategia como excusa. Esquivar tus malas aproximaciones no arregla tus aproximaciones, y el techo de ese plan es bajo. Jugar con tus fortalezas es lo que haces el sábado. Trabajar tu debilidad es lo que haces el martes, y dónde enfocar tu práctica suele ser justo la categoría que estás evitando en el campo.

La segunda es confundir una preferencia con una fortaleza. Que te encante tu wedge de 56 grados no significa que ganes golpes con él. Muchos golfistas hacen lay-up a su distancia favorita cuando sus datos dicen que desde ahí son del montón, y se saltan un golpe más corto que pegan mejor. Mira los números antes de montar un plan sobre una sensación.

Cómo convertirlo en un plan de vuelta

Antes de jugar un campo que conoces, dedica cinco minutos a tus estadísticas y anota tres o cuatro decisiones:

• Qué hoyos llevan driver y cuáles no. Decídelo en el tee del 1, no en el 7 cuando ya estás caliente.
• Tu objetivo por defecto en el green. Centro para la mayoría, ajustado según si tu fallo o tu putter es el mayor lastre.
• Un golpe que te niegas a pegar. La recuperación heroica, el wedge a la bandera escondida, el driver en el par 4 estrecho. Ponerle nombre por adelantado es lo que te frena.
• Dónde vas a aceptar un bogey. Todo campo tiene un hoyo que no encaja con tu juego. Júgalo para 5 y sigue.

golfity te da la materia prima. Registra unas cuantas vueltas, abre tu desglose de strokes gained y el perfil aparece rápido. La calculadora de strokes gained sirve para ver cuánto vale una decisión concreta antes de comprometerte con ella.

La mayoría de los golfistas nunca llega a saber en qué es buena de verdad. Se pasan años persiguiendo la parte del juego que los avergonzó la última vez y juegan cada hoyo como viene dibujado en la tarjeta. Conocer tus dos mejores categorías y montar la vuelta alrededor de ellas es el golpe más barato que vas a ahorrar nunca.